פרסי רולקס ליזמות, המוענקים מאז 1976, הפכו לשם דבר בעולם המדע והסביבה. הפרסים, שנועדו לתמוך בפרויקטים חדשניים בעלי השפעה עולמית, הפגישו בין שני חוקרים מובילים – הברזילאי ז’וזה מרסיו איירס, מייסד שמורת “ממירואה” באמזונס, והצרפתי מישל אנדרה, מומחה לביואקוסטיקה. יחד, הם מקדמים יוזמות לשימור יערות הגשם בברזיל בעזרת טכנולוגיה מתקדמת לניטור קולות היער.
איירס ייסד את שמורת ממירואה מתוך מטרה לשלב בין שימור טבע לקידום רווחת הקהילות המקומיות. במקום להרחיק את התושבים משטחי היער, המודל שפיתח הופך אותם למנהלי שמורה, ומספק להם מקורות פרנסה שאינם פוגעים בטבע. המודל, שהחל בשמורה זו, הורחב לשמורות נוספות והפך לדוגמה עולמית לשימור סביבתי בר קיימא.
הביואקוסטיקה: כלי חדשני לניטור ושימור
מישל אנדרה, שזכה גם הוא בפרס רולקס, פיתח טכנולוגיות מתקדמות לניטור קולות בטבע. בשנת 2016, חבר אנדרה לצוות שמורת ממירואה והשיק את “פרויקט פרובידנס.” במסגרת הפרויקט הותקנו 22 חיישנים אקוסטיים בצמרות העצים בשמורה, שמאפשרים לנטר קולות ממרחקים גדולים.
החיישנים, שמנטרים את קולות היער לאורך השנה, נאספים פעם בשנה על ידי צוות מיוחד שמטפס לצמרות העצים. הנתונים נשלחים למעבדה ניידת על ספינה ייעודית, שם הם מנותחים וממופים. המידע מספק תמונה מדויקת על מצב המינים והשינויים האקולוגיים ביער, ומהווה בסיס לשיפור אסטרטגיות השימור.
פרסי רולקס: תמיכה בחדשנות סביבתית
מאז הקמתם, פרסי רולקס ליזמות העניקו תמיכה לכ-160 זוכים בתחומי המדע, הסביבה, והחדשנות. פרס רולקס לשנת 2002 העניק לאיירס את היכולת להרחיב את חזונו לשמורות נוספות, בעוד אנדרה השתמש בתמיכת הפרס לפיתוח טכנולוגיות חדשות שמסייעות בשימור המגוון הביולוגי.
שיתוף הפעולה בין איירס ואנדרה חושף את הפוטנציאל של חיבור בין מדע, טכנולוגיה ומעורבות קהילתית בשימור המערכות האקולוגיות החשובות בעולם. פרויקט פרובידנס מתוכנן להתרחב לאזורים נוספים באגן האמזונס, ולספק כלי מדעי מתקדם להגנה על אחת המערכות האקולוגיות החשובות בעולם.
