ד”ר ויוק מורתי, המנתח הכללי של ארה”ב, פרסם השבוע אזהרה בריאותית חדשה ומדאיגה הקושרת באופן ישיר בין צריכת אלכוהול לעלייה בסיכון לחלות בסרטן. על פי הדו”ח, שתיית אלכוהול היא הגורם השלישי הנפוץ ביותר לסרטן הניתן למניעה בארצות הברית – לאחר עישון והשמנה.
למרות שהקשר המדעי בין צריכת אלכוהול לסרטן מתועד היטב כבר למעלה מ-40 שנה, פחות ממחצית מהאמריקאים מודעים לכך שאלכוהול מהווה גורם סיכון משמעותי למחלה. לפי הדו”ח, שתיית אלכוהול אחראית לכ-100,000 מקרי סרטן ו-20,000 מקרי מוות מסרטן מדי שנה בארה”ב – מספר גבוה משמעותית ממספר ההרוגים השנתי מתאונות דרכים הקשורות לאלכוהול, העומד על כ-13,500.
סיכון מוגבר עם כל לגימה
הדו”ח מתאר קשר ישיר ומבוסס בין שתיית אלכוהול לבין התפתחות שבעה סוגי סרטן עיקריים: סרטן השד, המעי הגס, הוושט, הכבד, חלל הפה, הגרון ומיתרי הקול. הנתונים מצביעים על כך ש-16.4% ממקרי סרטן השד בארה”ב מיוחסים לצריכת אלכוהול.
הסיכון לחלות עולה ככל שכמות האלכוהול הנצרכת גבוהה יותר, אך הדו”ח מזהיר כי גם צריכה נמוכה – של משקה אחד או פחות ביום – עלולה להוות גורם סיכון לסרטן השד, חלל הפה והגרון.
אזהרות על הבקבוקים והגבלות נוספות
בהצהרתו, ד”ר מורתי קורא לרשויות לבצע עדכון מקיף של אזהרות הבריאות המופיעות על משקאות אלכוהוליים, כך שיציינו במפורש את הקשר הישיר בין צריכת אלכוהול לבין הסיכון המוגבר לסרטן.
בנוסף, הוא מציע לבחון מחדש את ההנחיות הנוכחיות לצריכת אלכוהול ולהחמיר אותן בהתאם לממצאים העדכניים על סיכוני הסרטן. כמו כן, הציבור נקרא להפעיל שיקול דעת מודע יותר בהחלטותיו לגבי שתיית אלכוהול, תוך הבנה ברורה של ההשלכות הבריאותיות הכרוכות בכך.
הדו”ח קורא גם למערכת הבריאות ולארגונים קהילתיים להרחיב את מאמצי החינוך הציבורי בנושא ולשלב את נושא הסיכון המוגבר לסרטן במפגשים קליניים מול מטופלים. על הרופאים והמומחים להדגיש את הקשר בין אלכוהול לסרטן ולהציע סיוע למטופלים להפחית צריכה מופרזת.
יצוין כי האזהרה הנוכחית היא חלק מסדרת אזהרות ציבוריות שמוציא המנתח הכללי של ארה”ב בנושאי בריאות קריטיים הדורשים מודעות מיידית מהציבור. בעבר פרסם ד”ר מורתי אזהרות בנושאים כגון בריאות הנפש של הורים, אלימות בנשק, בדידות, והשפעת הרשתות החברתיות על בני נוער.