ממשלת אירלנד מציעה הזדמנות ייחודית למי שמחפש לשנות אורח חיים ולעבור לאי מרוחק עם נופים עוצרי נשימה – זאת באמצעות מענקים בגובה של עד 84,000 אירו לשיפוץ נכסים נטושים.
מדובר ביוזמה ייחודית במסגרת ״Vacant Property Refurbishment Grant״ שהושקה ביולי 2023, שנועדה להחיות מחדש את האיים המרוחקים, לעודד גידול באוכלוסייה, לשפר את התשתיות המקומיות ולשמר את המורשת התרבותית של אירלנד, כך פורסם ב-This is Money.
התכנית מכוונת למי שירכוש נכס שהיה נטוש לפחות שנתיים ונבנה לפני שנת 2007. המענק הבסיסי עומד על 60,000 אירו לשיפוץ נכס ריק, אולם במקרים בהם מדובר בנכס מוזנח או מסוכן מבחינה מבנית, הסכום יכול להגיע עד 84,000 אירו. התכנית מציעה תמיכה משמעותית לשיפוץ ושימור מבנים היסטוריים, תוך התאמתם לצרכים מודרניים. המטרה היא להפוך את האיים למקומות מגורים אטרקטיביים יותר ולחזק את הקהילות המקומיות, תוך שימור האופי המסורתי והייחודי של כל אי.
האיים הזכאים לתכנית כוללים 23 איים מיושבים, בהם Inishmore, הגדול ביותר מבין איי אראן, עם אוכלוסייה של 762 איש בלבד (נכון ל-2016), ו-Cape Clear Island, האי הדרומי ביותר באירלנד, שבו חיו 147 תושבים. האיים מציעים חוויית מגורים יוצאת דופן עם נופים פנורמיים של האוקיינוס האטלנטי, סביבה טבעית בלתי מופרעת, ותחושת קהילה אינטימית.
המענקים זמינים לכל מי שמוכן להתחייב להתגורר בנכס באופן קבוע או להשכירו, אך לא ניתן להשתמש בהם למטרות תיירותיות כמו השכרה כבית נופש. בנוסף, התכנית פתוחה גם לתושבי חוץ, מה שהופך את ההזדמנות לאטרקטיבית עבור מי שמחפש שינוי סגנון חיים או השקעה בנדל”ן באירלנד. עם זאת, תנאי מרכזי הוא שהרוכשים יתגוררו בנכס או ישכירו אותו לשוכרים קבועים, ולא יפעילו אותו כבית נופש לתקופות קצרות.
ממשלת אירלנד מקווה שהתכנית תעודד גידול באוכלוסיית האיים, שעמדה נכון ל-2016 על 2,734 תושבים בלבד בכל 23 האיים. על פי ההערכות, המענקים יכולים לשפר את איכות החיים באיים, ליצור מקומות עבודה חדשים ולמשוך משפחות צעירות שמחפשות איכות חיים גבוהה בסביבה טבעית. המענקים מנוהלים על ידי הרשויות המקומיות ומאושרים על ידי Department of Housing, Local Government and Heritage.
מאז השקתה, התכנית זוכה להתעניינות רבה, כאשר למעלה מ-10,000 בקשות הוגשו עד כה, מתוכן אושרו 6,713 בקשות. הנתונים מעידים על מגמה של עניין מחודש באיים האיריים, בין אם כמקום מגורים קבוע או כהשקעה לטווח ארוך. עם זאת, יש לקחת בחשבון כי שיפוץ באיים עלול להיות יקר ומאתגר יותר בהשוואה ליבשת, בשל קשיי גישה לחומרי בניין ושירותים.
המענקים מוצעים כחלק מתכנית רחבה יותר של ממשלת אירלנד לעידוד התיישבות מחודשת באזורים כפריים ולחיזוק הקהילות המקומיות. לצד זאת, הממשלה מקווה שהיוזמה תתרום לשיפור התשתיות, כגון כבישים, שירותי בריאות וחינוך, באזורים מרוחקים שעד כה סבלו ממחסור בשירותים חיוניים.
היוזמה הממשלתית זוכה לתמיכה רחבה בקרב קובעי המדיניות באירלנד, אשר רואים בה הזדמנות לשמור על המורשת התרבותית של האיים ולמנוע את עזיבתם של התושבים המקומיים לאזורים עירוניים. המענקים לא רק תורמים לשיפור המצב הדמוגרפי, אלא גם מחזקים את הכלכלה המקומית באמצעות יצירת מקומות עבודה בתחום הבנייה והשיפוץ, ובכך תורמים לשגשוג האיים.
תכנית המענקים של אירלנד מציעה הזדמנות ייחודית לשינוי אורח חיים והגשמת חלום המגורים באי מבודד. עבור רבים, מדובר בהזדמנות יוצאת דופן לזכות במענק נדיב ולעבור לגור בסביבה טבעית ייחודית, הרחק מהמולת הערים הגדולות. במקביל, התכנית תורמת לשימור הקהילות המקומיות ולשיפור איכות החיים באיים האיריים.
