מיליוני דולרים מכספי משלמי המיסים בארה”ב מממנים את ביקוריו התכופים של הנשיא לשעבר דונלד טראמפ באחוזתו מאר-א-לאגו בפלורידה, הכוללים סוף שבוע קבוע של משחקי גולף יוקרתיים.
על פי הפרסום ב׳גרדיאן׳ עלויות האבטחה והתפעול מהוות עול כבד על הציבור. מאז השבעתו המחודשת בינואר 2025, טראמפ ביקר שש פעמים במאר-א-לאגו, תוך שהוא מטיל עומס תקציבי כבד על רשויות האכיפה והביטחון בפאלם ביץ’. מחלקת השריף המקומית נדרשת להפעיל מסוקים, סיורים ימיים וכוחות קרקעיים כדי לאבטח את האחוזה והאזור הסובב אותה, בעלות שמוערכת במאות אלפי דולרים לכל ביקור.
המועצה המחוזית של פאלם ביץ’ אישרה לאחרונה תקציב של 45 מיליון דולר לטובת כיסוי עלויות האבטחה עד נובמבר, אך גורמים במועצה מזהירים כי העלות עלולה לעלות משמעותית. השריף המקומי, ריק בראדשו, הביע תסכול מההוצאה הגבוהה ואמר כי אין לרשויות המקומיות ברירה אלא להיענות לדרישות האבטחה המוגברות.
לצד עלויות האבטחה המקומיות, גם הממשל הפדרלי מוציא סכומי עתק על נסיעותיו של טראמפ. הפעלת אייר פורס 1 לטיסה בת שעתיים לוושינגטון לבדה עולה למשלם המיסים כמיליון דולר, כולל טיסת מטען נוספת להעברת השיירה הנשיאותית.
דו”ח של משרד ביקורת הממשל האמריקאי העריך כי ארבעה מביקוריו של טראמפ במאר-א-לאגו במהלך כהונתו הראשונה עלו בממוצע 13.6 מיליון דולר כל אחד, כשחלק ניכר מהכסף הגיע ישירות לחשבונותיו העסקיים של הנשיא לשעבר.
אחת הביקורות החריפות ביותר היא שטראמפ ממשיך להרוויח כלכלית מביקוריו במאר-א-לאגו. מכיוון שהאתר הוא בבעלותו הפרטית, גורמי ממשל נדרשים לשלם עבור שהותם של אנשי השירות החשאי ומלוויו הרשמיים, כשהכסף מועבר ישירות לעסקיו של טראמפ.
נואה בוקבינדר, נשיא הארגון Citizens for Responsibility and Ethics in Washington, ציין כי טראמפ מעולם לא ניתק את קשריו העסקיים מהנכסים שבבעלותו, ולכן כל ביקור באחוזה אינו רק חופשה פרטית, אלא גם מקור רווח אישי.
רוברט וייסמן, מראשי ארגון הצרכנות Public Citizen, הוסיף כי מדובר לא רק בבזבוז כספי ציבור על חופשות מיותרות, אלא גם על רווח אישי שנגזר מהן, שכן סוכני השירות החשאי נאלצים לשלם עבור שהותם במאר-א-לאגו – על חשבון משלם המיסים.
לצד העלויות הגבוהות, ביקוריו של טראמפ בפאלם ביץ’ גורמים לשיבושי תנועה כבדים ולהגבלות משמעותיות על התושבים. כתוצאה מכך, רבים מהם מביעים תסכול גובר מהאבטחה המוגברת ומהסגירה התכופה של כבישים ראשיים בסופי השבוע.
ויקטוריה דה קרדנס, עיתונאית חוקרת מרשת CBS12, העלתה תהיות בנוגע לנחיצות הביקורים החוזרים ונשנים והציעה כי לטובת משלמי המיסים והנהגים שסובלים מהשבתת הכבישים מדי סוף שבוע, אולי כדאי שהנשיא יישאר קצת יותר בבית הלבן.
למרות כל זאת, נראה כי טראמפ מתכוון להמשיך במסורת סופי השבוע במאר-א-לאגו, כשהוא מכנה את האחוזה “הבית הלבן של החורף”. עבורו זו כנראה חופשה אידיאלית, אך עבור הציבור האמריקאי – מדובר בהוצאה כבדה שממשיכה לעורר מחלוקת.
