סין הכריזה על ״הצלחה מלאה״ עם שיגור משימת שנג’ואו-19, ששוגרה ממרכז החלל ג’יוצ’ואן בצפון-מערב סין על גבי טיל מסוג Long March-2F.
מדובר במשימה מאוישת שמובילה צוות של שלושה אסטרונאוטים לתחנת החלל טיאנגונג, אחד מהסמלים הבולטים של פרויקט החלל העצמאי של סין.
הצוות, הכולל את מפקד המשימה, קאי שוצ’ה, שהיה בחלל בעבר במשימת שנג’ואו-14, ושני אסטרונאוטים חדשים — סונג לינגדונג וואנג האוזה, צפוי לבצע משימות מגוונות בתחנת החלל.
תוכניתם כוללת מעל 80 ניסויים מדעיים, בדגש על מדעי החיים, פיזיקה במיקרו-כבידה ומדעי החומרים.
נוסף לכך, הם מתכננים לבצע פעילות חוץ-רכבית (EVA) לשם התקנת מיגונים נוספים להגנה מפני פסולת חלל, בעיה שהוחרפה בעקבות התנגשויות לוויינים ובדיקות נשק אנטי-לווייני, כולל ניסוי שבוצע על ידי סין ב-2007.
המשימה הנוכחית מצטרפת לשורת הישגים של סין בתחום החלל, כולל הנחיתה על מאדים ותוכניות נוספות שמתוכננות לעתיד; שיגור בן אדם לירח עד שנת 2030 והקמת תחנת מחקר על פני הירח.
תחנת החלל טיאנגונג, היא הישג משמעותי של סין. כזכור, בניית התחנה התבצעה כחלופה מכיוון שסין לא הורשתה להצטרף לתחנת החלל הבינלאומית (ISS) בשל ״דאגות ביטחוניות״ מצד ארצות הברית.
התחנה מיועדת להיות מאוישת באופן רציף בעשור הקרוב, והיא מתוכננת להכיל ניסויים שיתופיים גם עם מדינות אחרות. בכך, סין הודיעה כי היא פותחת את שעריה לשיתופי פעולה בינלאומיים.
