בזמן שישראל מתמודדת מול עויינות בלתי פוסקת מצד האיחוד האירופי, מתברר שהאיחוד עצמו נמצא בצרות צרורות. והרי החדשות: בעקבות מצוקה תקציבית, האיחוד האירופי מתכנן לצמצם את מספר אנשי הצוות בשגרירויותיו ולמקד את המשאבים במדינות “בהן טמונים האינטרסים המרכזיים של האיחוד”. התוכנית, שעוררה ביקורת בקרב דיפלומטים ובכירים, עשויה להחליש את השפעת האיחוד באפריקה ובאמריקה הלטינית.
קיצוצים בנציגויות: מה עומד מאחורי ההחלטה?
האיחוד האירופי מתמודד עם משבר תקציבי במנגנון השירות הדיפלומטי שלו, EEAS (European External Action Service), שמנהל 145 נציגויות ברחבי העולם. על פי מסמך פנימי שפורסם באתר הפופולארי פוליטיקו, האיחוד שואף לצמצם את מספר אנשי הצוות במדינות רבות, בעיקר באפריקה, אסיה ואמריקה הלטינית, לטובת ריכוז מאמצים במדינות מפתח, כמו מדינות המבקשות להצטרף לאיחוד, מדינות שכנות, ומעצמות כלכליות ופוליטיות כמו הודו וברזיל.
על פי הפרסום, גורמים בכירים באיחוד הביעו חשש כי הקיצוצים עלולים להחליש את מעמד האיחוד באזורים בהם הוא מתחרה מול מעצמות כמו סין ורוסיה. “אם נשאיר רק ראש משלחת ונהג בנציגויות כמו בסודן או בניז’ר, זה ישדר מסר שגוי”, אמר בכיר באיחוד.
בנוסף, ישנה דאגה כי נסיגה כזו תאפשר לסין ולרוסיה למלא את הוואקום, בעיקר באפריקה, אזור בו האיחוד הבטיח בעבר להגביר את נוכחותו במסגרת ה”פיבוט לאפריקה”.
התוכנית אינה כוללת סגירה של נציגויות קיימות, אלא צמצום צוותים בנציגויות קטנות ושימוש במרכזים אזוריים שינהלו מספר מדינות במקביל. לדוגמה, ייתכן ומרכז חדש בהודו יטפל גם בענייני פקיסטן, מהלך שעורר ביקורת בשל הרגישות הפוליטית בין המדינות.
תוכנית נוספת כוללת שילוב של נציגויות חופפות, כמו משלחות הבנק האירופי להשקעות ונציגויות סיוע הומניטרי, תחת מנגנון ה-EEAS לצמצום עלויות.
השפעות הקיצוצים
1. שימור נוכחות דיפלומטית מוגבלת: מדינות באפריקה כמו אתיופיה, סודן וניז’ר עשויות להיוותר עם צוותים מצומצמים ביותר. 2. פגיעה בתעסוקה מקומית: כ-800 עובדים מקומיים בנציגויות צפויים לאבד את משרותיהם, כשהאפשרות להעבירם למדינות אחרות מוגבלת מאוד. 3. פגיעה באינטרסים של מדינות קטנות באיחוד: מדינות ללא רשת דיפלומטית רחבה נסמכות על נציגויות האיחוד למודיעין ולגישה לבכירים במדינות זרות.
הנציבות האירופית טוענת כי הקיצוצים הם הכרחיים על רקע העלויות הגואות והאינפלציה, אך מבטיחה לשמור על “רשת נציגויות שתתאים לעדיפויות המדיניות החדשות”. הנציבות רואה במהלך הזדמנות לחזק את הקשר עם מדינות מפתח במסגרת פרויקט Global Gateway, התשובה האירופית ל”חגורת הדרך” של סין.
יחד עם זאת, גורמים במנגנון הדיפלומטי של האיחוד מתנגדים למהלך, ומצביעים על כך שהוא אינו מגובש מספיק. “אנחנו במצב שבו התקציב מוגבל, אבל הרעיון הזה עדיין לא בשל", אמר גורם ב-EEAS.
הדיונים על עתיד הנציגויות צפויים להימשך בחודש דצמבר, תחת הנהגתה החדשה של קאיה קלאס, הנציבה העליונה החדשה לענייני חוץ וביטחון של האיחוד. בעוד האיחוד מתמודד עם לחצים כלכליים ומדיניים, השאלה היא האם קיצוץ הנציגויות ישאיר אותו בעמדת חולשה בזירה הבינלאומית, או שיצליח למקד את משאביו בצורה שתשמור על מעמדו בזירה הגלובלית.