סיפור מוזר: הרחפנים המסתוריים שמרחפים בימים האחרונים בשמי ניו ג’רזי מעוררים דאגה רבה בקרב התושבים, וגם בקרב הקהילות היהודיות שמתגוררת באזור. מאז אמצע נובמבר נצפו רחפנים באזורים שונים במדינה, כולל בקרבת בסיסים צבאיים ואתרים אסטרטגיים, וכעת הרשויות המקומיות והפדרליות מנסות לפענח את המקור שלהם.
התושבים הביעו דאגה רבה וטענו שהרחפנים עלולים להוות איום על הביטחון האישי, ״אנו סומכים על הרשויות שיבטיחו את ביטחוננו," אמר תושב יהודי מברנרדסוויל, שם תועדו רחפנים בתמונות שפורסמו ברשתות החברתיות. "אבל אי-הוודאות יוצרת תחושת חרדה."
ה-FBI מוביל את החקירה בשיתוף משטרת ניו ג’רזי וגופי אכיפה מקומיים. מושל ניו ג’רזי, פיל מרפי, הבהיר בתוכנית רדיו כי הרחפנים אינם מהווים סכנה מיידית לציבור, אך הודה כי חוסר הוודאות מתסכל. "אין לנו בשלב זה אינדיקציות לסיכון לביטחון הציבור," אמר מרפי, "אבל העובדה שאין לנו מקור ברור לרחפנים הללו מטרידה״.
הפנטגון הצהיר כי ההערכה הראשונית שוללת מעורבות של גורמים זרים, וכי הרחפנים אינם שייכים לצבא ארצות הברית. גורמים רשמיים אף דחו טענות לפיהן מדובר במתקפה איראנית.
מדוע לא יורים ברחפנים?
חלק מהמחוקקים קראו ליירט את הרחפנים כדי לנתחם, אך אחרים הביעו חשש מפני נפילת שברי רחפנים באזורים מאוכלסים. בפנטגון הבהירו כי אם יתברר שהרחפנים מהווים איום על בסיסים צבאיים, למפקדי הבסיסים יש סמכות ליירט אותם. עם זאת, בשלב זה לא זוהה איום כזה.
המסתורין סביב הרחפנים בניו ג’רזי אינו מקרה ייחודי. רק לפני שנה דווח על מספר רחפנים שחגו מעל בסיס חיל האוויר בלנגלי, וחקירות קודמות הצביעו על עלייה באיומים הנשקפים מרחפנים. "מדובר באיום הולך וגובר," ציין ראש פיקוד הצפון של ארצות הברית, גנרל גרגורי גילו, בעדותו בפני הקונגרס השנה.
