דור ה-Z, הכולל צעירים שנולדו בין השנים 1997 ל-2012, צפוי להפוך בעשורים הקרובים לכוח הכלכלי הדומיננטי ביותר בעולם. כך עולה מדו”ח חדש של בנק אוף אמריקה, החוזה כי עד שנת 2040, הדור הזה יצבור הכנסות כוללות של 74 טריליון דולר, וישתלט על חלק ניכר מהכוח הכלכלי הגלובלי.
לפי הדו”ח, כבר עד שנת 2035 צפוי דור ה-Z להוות כ-30% מהאוכלוסייה העולמית, ובכך להפוך לדור הגדול ביותר מבחינת נוכחות בשוק העבודה והצריכה. מדובר בזינוק חד, שכן רק בשנת 2022 עמדו הכנסותיו הכוללות של הדור על 9 טריליון דולר, ובשנת 2030 הן צפויות לזנק ל-36 טריליון דולר.
לצד תחזיות הצמיחה המרשימות, הדו”ח מציין את האתגרים הכלכליים הנוכחיים שמהם סובל הדור הצעיר. רבים מבני הדור יוצאים ממסגרות ההשכלה הגבוהה אל שוק עבודה מאתגר, כשהם מתמודדים עם אבטלה גבוהה ועלויות מחיה כבדות. לפי הדו”ח, שיעור משקי הבית הצעירים המקבלים דמי אבטלה זינק ב-32% בשנה האחרונה, והאבטלה בקרב צעירים שהצטרפו לשוק העבודה עלתה ביותר מ-9% בפברואר האחרון.
הדו”ח מציין כי דור ה-Z נמצא בעמדה של “overeducated and underemployed” – כלומר, רבים מבני הדור מחזיקים בהשכלה גבוהה אך נאלצים לעבוד בעבודות זמניות או בתפקידים שאינם תואמים את כישוריהם. רבים מהם אף דוחים החלטות משמעותיות כמו הבאת ילדים או רכישת דירה, וממשיכים לחיות באורח חיים של “מהיד לפה” – עם הוצאות כבדות על שכר דירה והוצאות מחיה בסיסיות.
עם זאת, לפי בנק אוף אמריקה, המגמה עשויה להשתנות כבר בעשור הקרוב. הדו”ח מציין כי שכרם של בני דור ה-Z רשם עלייה שנתית של 8% בפברואר האחרון, כחלק מהשתלבותם בשוק העבודה המלא. מרכיב משמעותי נוסף בזינוק הכלכלי הצפוי של הדור הוא “העברת ההון הגדולה בהיסטוריה”: סכום של כ-84 טריליון דולר שיעבור עד 2045 מדור הבייבי-בום והוותיקים לדורות הצעירים – ג’נריישן X, המילניאלס ודור ה-Z.
לפי סקר שצוטט בדו”ח, כ-38% מבני דור ה-Z מצפים לקבל ירושה מדורות קודמים, מה שיסייע להאיץ את עוצמתם הכלכלית. הדו”ח מעריך כי הזינוק בהון שישתחרר עבור הדור הצעיר, לצד עלייה בשכר ובהכנסה הפנויה, יהפוך את דור ה-Z לכוח כלכלי משפיע ומשמעותי בעשורים הקרובים.
הדו”ח מדגיש כי גם כיום, דור ה-Z מציג דפוסי צריכה גבוהים יותר בהשוואה לדורות אחרים, בעיקר בהוצאות דיסקרציונריות. סך ההוצאות הגלובליות של הדור צפוי להגיע ל-12.6 טריליון דולר עד שנת 2030 – עלייה חדה לעומת 2.7 טריליון דולר בלבד ב-2024. גם ההוצאות הממוצעות למשק בית של בני דור ה-Z צומחות בקצב גבוה יותר מהאוכלוסייה הכללית, הן בהוצאות בסיסיות והן בהוצאות מותרות.
הדו”ח מציין כי ההוצאות הגבוהות נובעות בין היתר מעלויות מחיה גבוהות (כמו שכר דירה ולימודים), תופעת “Doom Spending” – השקעת כספים במותרות קטנות כתחליף להשקעות גדולות שנתפסות כבלתי אפשריות, וכן ממאבק מתמשך בחובות סטודנטיאליים ובחובות אשראי.
הדו”ח קובע כי עסקים ברחבי העולם צריכים להיערך לשינויים שדור ה-Z צפוי לחולל בכלכלה ובשוק הצרכני. הדור מוביל מגמות בתחומים כמו טכנולוגיה, פינטק, מדיה דיגיטלית, גיימינג, בריאות, יופי ורווחה, וכן משקיע רבות בתחום חיות המחמד ואי-קומרס.
בבנק אוף אמריקה סיכמו כי ״דור ה-Z יהיה אחד מהדורות המהפכניים ביותר בשווקים, בכלכלה ובחברה – משינוי תפריטים והפחתת צריכת אלכוהול ועד דפוסי חיסכון ומגורים שונים לגמרי מהעבר״.
