בשוק המשקאות החריפים, ובמיוחד בתחום הטקילה, נדמה שלפעמים עיצוב הבקבוק גובר על איכות התכולה. Clase Azul, מהמותגים הבולטים בתעשיית הטקילה הפרימיום, מנסה כעת להחזיר את הפוקוס פנימה, עם בקבוק חדש שנשען פחות על חדשנות טכנולוגית ויותר על תהליך ייצור בן מאות שנים שנעלם כמעט לחלוטין מהעולם המודרני.
הטקילה החדשה של החברה, Blanco Ahumado, יוצאת לשוק עם סיפור שמתחיל הרבה לפני שנולדה Clase Azul עצמה: בשיטות בישול אגבה של הכפריים בג’ליסקו, תקופה בה טרם הומצאו תנורים תעשייתיים או מערכות זיקוק מתקדמות.
ליבת השיטה היא בישול איטי של האגבה בבור אדמה מסורתי. התהליך, שנמשך כמעט חמישה ימים, כולל הדלקת עצי הסקה, הנחת סלעים וולקניים חמים, בידוד טבעי עם סיבי אגבה והכנסת הליבות עצמן, הכל תחת מעטה של עלים, בדים ואדמה. האש נכבית, אך החום והעשן נלכדים והאגבה מתבשלת באיטיות, תוך שהיא סופגת טעמים עמוקים.
זהו תהליך שעדיין מתקיים באופן חלקי בענף המזקל, אך כמעט ולא מיושם כיום בטקילה. התוצאה, לטענת Clase Azul, היא טקילה לבנה, לא מיושנת, אבל עם ניחוח עשן מעודן – כזה שלא מאפיין בדרך כלל את הז’אנר.
Blanco Ahumado מציגה פרופיל טעם לא שגרתי לטקילה מהסוג הלבן: ארומה של פרי אדום בשילוב אגבה קלויה, טעמי לימון ומינרלים, וסיומת חלקה עם רמז קל של עשן. לא מדובר בטעם שנועד לשוק ההמונים, אלא בניסיון לפנות לקהל שמחפש עומק ומורכבות וכנראה גם מוכן לשלם על זה.
Clase Azul ממשיכה במסורת עיצובי הבקבוקים שלה – אלא שכאן נעשה ניסיון לקשור את האריזה ישירות לתהליך הייצור: זכוכית חלבית-מעושנת לסמל את העשן, בסיס קרמי כהה המדמה את הסלעים הוולקניים, ונגיעות נחושת כהומאז’ לדודי הזיקוק.
בהודעה שפרסמה החברה, נמסר כי המהדורה החדשה היא חלק ממגמה של חזרה למקורות: ״החדשנות היא חלק מה-DNA של Clase Azul, אבל לעיתים הדרך להתקדם היא דווקא להביט לאחור״.
לא נמסרו בשלב זה נתונים מסחריים על זמינות בישראל או מחיר לצרכן, אך לפי השקה קודמת של Clase Azul, סביר שמדובר בטווח שמתחיל במאות שקלים לבקבוק, ועשוי להגיע גם לאלפי שקלים במהדורות מוגבלות.
ענף הטקילה היוקרתי נמצא בעיצומה של תקופת פריחה, בעיקר בארה״ב, אירופה ויפן. חברות כמו Patrón, Don Julio ו-Casa Dragones מתחרות על תשומת הלב של קהלים שמחפשים לא רק משקה, אלא גם סיפור. Clase Azul, עם המהדורה החדשה, מבקשת למקם את עצמה בדיוק על התפר שבין מסורת לאסתטיקה, בין מלאכת יד למותג-על.
