המיליארדר ביל גייטס, מייסד מיקרוסופט ואחד האנשים המשפיעים ביותר בעולם הטכנולוגיה, גילה כי אם היה גדל כיום, ייתכן שהיה מאובחן כאוטיסט. כך כתב בזיכרונותיו החדשים, “Source Code: My Beginnings”, הצפויים לצאת לאור בקרוב.
בקטע שפורסם ב-Wall Street Journal, גייטס מתאר את ילדותו במדינת וושינגטון ואת ההתמודדות של הוריו, ביל ומרי גייטס, עם ״הילד המורכב״ שלהם. ״אם הייתי גדל כיום, סביר להניח שהייתי מאובחן על הספקטרום האוטיסטי״, כתב. ״באותם ימים, העובדה שמוחות של אנשים מסוימים מעבדים מידע בצורה שונה לא הייתה מובנת או מוכרת״.
גייטס ציין כי המונח ״נוירודייברגנטי״ שמשמש כיום לתיאור אנשים בעלי צורות חשיבה ועיבוד מידע שונות, כלל לא היה קיים בשנות ה-50 וה-60. הוא הוסיף כי להוריו לא היו כלים להבין מדוע הוא נעשה ״אובססיבי לפרויקטים מסוימים, מפספס רמזים חברתיים, או מתנהג בחוסר נימוס מבלי להבין את השפעתו על אחרים״.
לדבריו, הוריו הצליחו לשלב בין תמיכה ללחץ, שהיו הכרחיים כדי לעזור לו לפתח את כישוריו החברתיים. ״גם עם ההשפעה שלהם, הצד החברתי שלי התפתח לאט מאוד, כמו גם המודעות שלי להשפעה שלי על אחרים״, כתב גייטס. ״עם זאת, עם הזמן, ניסיון וחוויות כהורה, המצב השתפר, ואני טוב יותר בזכות זה״.
״לא הייתי מחליף את המוח שלי בשום דבר״
גייטס הודה כי הוא מתחרט על כך שלא פיתח את המיומנויות החברתיות שלו מוקדם יותר, אך הוסיף: ״לא הייתי מחליף את המוח שקיבלתי בשום דבר אחר״.
מהם הסימנים לאוטיזם?
על פי ד”ר אנדי שיה, מנהל מדעי ב-Autism Speaks, הסימנים המובהקים של אוטיזם כוללים קשיים בתקשורת חברתית, התנהגויות חזרתיות ואינטנסיביות מיוחדת בנושאים מסוימים. ד”ר ג’ונתן אלפרט, פסיכותרפיסט מניו יורק, הוסיף כי אוטיזם יכול לבוא לידי ביטוי גם ברגישות חושית, תלות ברוטינות והתמקדות אינטנסיבית בנושאים מסוימים.
לדברי אלפרט, בתקופתו של מייסד מיקרוסופט, האוטיזם היה “מחוץ לרדאר” של החברה והרפואה. ״האוטיזם לא היה מוכר או מובן כפי שהוא היום״, הסביר. ״אז, הקריטריונים האבחוניים היו מצומצמים יותר, והמודעות הייתה נמוכה גם בקרב אנשי מקצוע״.
