אנגלה מרקל, הקנצלרית לשעבר של גרמניה, חושפת בספר זיכרונותיה החדש, “חירות: זיכרונות 1954-2021”, סיפורים מרתקים מ-16 שנות כהונתה. הספר, שנכתב במשך שלוש שנים, שופך אור על מפגשיה עם מנהיגי העולם, החלטות קשות ודילמות פוליטיות.
הפגישה הראשונה עם טראמפ: “חשבתי שהוא נורמלי”
אחד הרגעים המעניינים ביותר בספר הוא הפגישה הראשונה של מרקל עם הנשיא האמריקאי דונלד טראמפ ב-2017, בחדר הסגלגל. במהלך המפגש סירב טראמפ ללחוץ את ידה מול המצלמות, בניסיון מכוון להשפילה.
מרקל מספרת כי ניסתה לפייס את הסיטואציה: “לחשתי לו בשקט שננסה שוב, אבל הבנתי מיד שטעיתי. הוא ידע בדיוק מה הוא עושה. זו הייתה דרך לגרום לאנשים לדבר עליו.”
טראמפ: “רגשי, מניפולטיבי ונזקק לאישור”
מרקל מתארת את טראמפ כאדם “רגשי” ו”מונע מצורך מתמיד באישור”. לדבריה, מטרתו המרכזית הייתה לגרום לאנשים להרגיש אשמה, אך במקביל גם לזכות באהדתם.
“הוא ראה את העולם כמו מגרש נדל”ן – משחק סכום אפס שבו הצלחת אחד היא כישלון של האחר,” כתבה.
האיום של פוטין: “את לא תהיי קנצלרית לנצח”
ולדימיר פוטין, נשיא רוסיה, הוא דמות נוספת שמרקל עוסקת בה רבות. לדבריה, פוטין הביע את חששו שאוקראינה תצטרף לנאט”ו לאחר פרישתה מהתפקיד. “הוא אמר לי: ‘את לא תהיי קנצלרית לנצח, ואז הם יצטרפו לנאט”ו. אני רוצה למנוע את זה.’”
מרקל מתארת את פוטין כמניפולטיבי אך גם חכם. היא נזכרת בנאומו המפורסם בוועידת מינכן ב-2007, שבו הציג טענות חריפות נגד המערב. “חלק מהטענות שלו לא היו לחלוטין מופרכות,” היא כותבת, ומתארת את ביקורתו על כישלונות המערב במלחמת עיראק כדוגמה.
האפיפיור כמתווך: “תתכופפי, אבל אל תישברי”
לאחר הודעת טראמפ על פרישת ארה”ב מהסכם האקלים בפריז, פנתה מרקל לאפיפיור פרנציסקוס לייעוץ. “שאלתי אותו בעקיפין כיצד להתמודד עם אנשים בעלי דעות מנוגדות לחלוטין,” היא כותבת. האפיפיור הבין מיד שמדובר בטראמפ וייעץ לה: “תתכופפי, תתכופפי, אבל אל תישברי.”
במהלך כהונתו של טראמפ, זכתה מרקל לכינוי “המנהיגה של העולם החופשי”, תואר שבאופן מסורתי שייך לנשיאי ארה”ב. היא מזכירה כיצד הניחה ערכים כמו חירות וזכויות אדם במרכז דיפלומטיית הכוח שלה, במיוחד כשהרגישה שארה”ב מתרחקת מהם.
מרקל כותבת כי טראמפ המשיך למתוח עליה ביקורת גם לאחר שפרשה מתפקידה. במהלך עצרת בפנסילבניה ב-2024, אמר: “הגרמנים לא אהבו אותי כי אמרתי להם לשלם. אמרתי לאנגלה: אנגלה, את לא משלמת.”
הוא התייחס לכך שהאשים את גרמניה בניצול ארה”ב לצרכי ביטחון נאט”ו ובמדיניות כלכלית לא הוגנת.
משבר הפליטים ב-2015: “אין דרך חזרה”
אחד הרגעים הקריטיים בקריירה של מרקל היה פתיחת הגבולות הגרמניים למעל מיליון פליטים ב-2015. “עמדתי מול הקבינט, והבנתי שזו החלטה שאין דרך חזרה ממנה,” היא כותבת.
למרות הפופולריות הרבה שלה, מרקל מתמודדת עם ביקורת על מדיניותה. החלטותיה להסתמך על גז רוסי ולפתוח את גבולות גרמניה לפליטים עוררו התנגדות נרחבת, והביאו גם לעליית הימין הקיצוני.
מרקל, שבמשך שנים שמרה על פרופיל נמוך לאחר פרישתה, תצא לסבב הופעות לקידום הספר, כולל אירוע מיוחד עם נשיא ארה”ב לשעבר ברק אובמה.
ספרה לא רק מתאר את הרגעים הדרמטיים מאחורי הקלעים, אלא גם נותן הצצה לאישיות ולדילמות שעמדו בבסיס כהונתה.
