ענף הגולף בישראל, הוא לא ענף פופולארי במיוחד ובפרט לא ענף הגולף המקצועי. אבל בעולם הגדול, הגולף הוא ׳סמל סטטוס׳ לאלו שבעיקר מחזיקים כרטיס אשראי שחור בכיס ומטוס פרטי בחניון, אבל לא רק.
ישנם שחקני גולף מקצוענים שעושים מהתחום הרבה מאוד כסף. טורניר ה-World Wide Technology Championship שהתקיים לאחרונה במקסיקו היה עדות ברורה לכך. בטורניר השנה חולקו פרסים בשווי כולל של 7.2 מיליון דולר, מה שמבהיר מדוע השחקנים על הדשא שווים הרבה יותר ממספרי החבטות שלהם.
על פי אתר GOLF, השחקן Austin Eckroat, שזכה במקום הראשון, לקח הביתה סכום נאה של 1.296 מיליון דולר. עבור שחקן כמוהו, שמצליח להחזיק את עצמו בפסגת הגולף הבינלאומי, הפרס הזה הוא לא רק תגמול על הכישרון אלא על כל ההשקעה, האימונים וההתמדה. אוסטין בן ה-25, נחשב לכישרון עולה בענף, והזכייה הזו ללא ספק מציבה אותו כמועמד רציני לעוד תארים יוקרתיים.
במקום השני בטורניר, סיים Justin Lower עם פרס של 640,800 דולר. Lower, בן ה-35, התרגש מאוד מההישג ומהפרס הגדול: “אני עובד קשה מאוד, ולפעמים קשה לי להאמין שהגעתי עד לכאן. הניצחון והכסף מזכירים לי כמה אני אוהב את המשחק הזה,” אמר בראיון מרגש לאחר המשחק.
שחקן נוסף שסיים במקום השני, Carson Young, גרף גם הוא 640,800 דולר. Young, שחקן מוכר בסבב הטורנירים, סיפר שזהו עבורו הישג מרגש במיוחד, והכסף יאפשר לו להתמקד באימונים ובהמשך הקריירה שלו.
במקום הרביעי מצאנו את Max Greyserman, שגרף סכום נאה של 352,800 דולר. Joe Highsmith, שסיים במקום החמישי, הרוויח 295,200 דולר – סכום שמסדר אותו לא רע בכלל לשנה הקרובה.
רשימת הזוכים ופרסי הכסף:
• T6: Garrick Higgo, Sam Stevens, Wesley Bryan, Maverick McNealy, David Lipsky, Nico Echavarria – כל אחד גרף 219,600 דולר.
• T12: Kevin Chappell, Patrick Fishburn – 160,200 דולר.
• T14: Harry Hall, Harris English, Dylan Wu, Ryan Gerard, Jacob Bridgeman, Joel Dahmen – כל אחד עם 120,600 דולר בכיס.
ובסוף הרשימה:
• T55: Vince Whaley, Nate Lashley – כל אחד עם פרס של 16,812 דולר.
• T64: Aaron Baddeley, Erik van Rooyen, Taylor Montgomery, Ryan Brehm – 15,408 דולר.
איך נראית המציאות של שחקני הגולף?
בניגוד לשחקני פוטבול או כדורסל, כאן אין חוזים גדולים לכל החיים. כל טורניר הוא קרב על הפרס וההכנסה של השחקן. עבור שחקנים כמו Garrick Higgo ו-Sam Stevens, כל השתתפות בטורניר היא הזדמנות גם לנצח וגם לצעוד לעבר עושר ושפע.
בעולם שבו הטורנירים גדלים והפופולריות עולה, הכסף ממשיך לזרום בכמויות שמניעות את השחקנים לחלום על המקום הראשון – ועל הצ’ק שמגיע איתו.
