ישראל ביצעה הלילה מתקפה נרחבת על מתקנים לייצור טילים באיראן, במהלך שנראה כצעד אסטרטגי משמעותי שמטרתו להחליש את יכולות הייצור וההגנה של טהרן. גורם ישראלי בכיר הבהיר כי התקיפה פגעה במערכות ייצור טילי קרקע-קרקע, פגיעה שתגרום לאיראן קושי בייצור טילים חדשים בשנים הקרובות. "אם איראן תחליט לתקוף את ישראל בתגובה, היא מסתכנת בפעולה הרבה יותר חזקה," ציין הגורם, בהתייחסו ליכולת ההגנה המוחלשת של האיראנים.
הדיווח על התקיפה הגיע לאחר פרסום בניו יורק טיימס, לפיו ישראל פגעה ברכיב קריטי בתעשיית הטילים האיראנית. לפי אתר "אילאף" הסעודי, אשר פעמים רבות מקבל הדלפות מגורמי ביטחון בישראל, המטרה העיקרית של התקיפה הייתה השמדת מערבלי דלקים המשמשים להנעת הטילים הבליסטיים "חייבר" ו"קאסם".
מערבלים אלה חיוניים לייצור דלק מוצק שמסייע לדיוק הטילים ולהפחתת פגיעותם. מקורות בתעשיית הטילים האיראנית ציינו כי תיקון הנזק צפוי לקחת לפחות שנתיים – מכה משמעותית ליכולות הבליסטיות של איראן.
גורמים אמריקנים וישראלים ציינו כי התקיפה בוצעה לאחר תיאום עם ארה"ב, אשר סייעה בקביעת המטרות. נשיא ארה"ב ג'ו ביידן ביקש מישראל להימנע מתקיפה במתקני נפט וגרעין, ובכך הושגה הבנה משותפת להתמקד ביעדים צבאיים בלבד. התיאום הדוק בין הצדדים נועד גם למנוע שדרוג נוסף של העברות הנשק האיראניות לרוסיה – דבר שהיה עלול לסכן את אוקראינה במלחמתה הנמשכת מול הכוחות הרוסיים.
גורם ישראלי נוסף התייחס לחשיבות האסטרטגית של התקיפה, ואמר: "זו הייתה פגיעה אסטרטגית שמסמנת שינוי גישה. ישראל לא רצתה שאיראן 'תכיל' את המתקפה, היא הייתה מוכנה להסלמה והאיראנים בחרו להימנע מתגובה משמעותית. המשטר האיראני מנסה לגמד את התקיפה, אבל הם מבינים היטב את המשמעות."
ברקע, גורמים אמריקניים העריכו כי איראן לא תגיב לתקיפה כעת, מתוך הבנה כי ישראל יכולה להגיע לכל מקום. "היינו עם ישראל לכל אורך הדרך, ואנחנו כאן כדי לתמוך בה. התקיפה נועדה להגן על ישראל, ואיראן יודעת זאת היטב," ציינו גורמי הממשל.
בכירים ישראליים ואמריקניים מבינים כי המהלך עשוי לשנות את מאזן הכוחות באזור, לאור הנזקים המשמעותיים למערכות ההגנה האוויריות וליכולות הבליסטיות של איראן. בהקשר זה אמר גורם בכיר בצה"ל כי ההתקפות נועדו לפגוע במטרות אסטרטגיות במגוון אזורים באיראן, עם כוונה ברורה להרחיק את הסיכון מאזרחי ישראל, גם אם המשמעות היא הסלמה אפשרית עם טהרן.
בהודעה הרשמית אחרי התקיפה אמר דובר צה"ל, תא"ל דניאל הגרי: "לפני זמן קצר מטוסינו שבו בשלום לאחר שתקפו מטרות צבאיות באיראן. תקיפת התגובה הושלמה ומטרותיה הושגו. בהנחיית הדרג המדיני, תקפנו באופן מדויק וממוקד מטרות באזורים שונים באיראן".
"איראן תקפה את ישראל פעמיים, כולל במקומות שסיכנו אזרחים, ושילמה על כך את המחיר. אנחנו ממוקדים במטרות המלחמה בעזה ובלבנון. איראן היא זו שממשיכה לדחוף להסלמה אזורית רחבה. המטרות שהותקפו, נבחרו מתוך בנק מטרות רחב, מטרות מסוגים שונים, ואנחנו נדע לבחור ממנו מטרות נוספות ולתקוף אותן במידה ונדרש לכך", הוסיף.
כזכור, התקיפה כעת באה לאחר התקיפה האיראנית בישראל באמצעות כ-180 טילים בליסטים ועל רקע מאמצי איראן בחודשים האחרונים לגייס סוכנים מתוך ישראל למשימות ריגול נגד ביטחון ישראל.
