על רקע הדיווחים כי ממשל ביידן הזהיר את איראן שאם היא תתקוף פעם נוספת את ישראל הוא לא יוכל לרסן שוב את התגובה הישראלית, פיקוד מרכז של צבא ארה״ב פרסם הלילה ברשת x כי מפציצים ארוכי טווח מדגם B-52 הגיעו היום למזרח התיכון.
בהודעה נכתב כי: “מפציצים אסטרטגיים מדגם B-52 סטרטופורטרס מלהק 5 בבסיס חיל האוויר מיינוט הגיעו לאזור האחריות של פיקוד המרכז של ארצות הברית”.
רוצים להבין מיהו המפציץ האסטרטגי B-52 סטרטופורטרס? הוא מתוצרת חברת בואינג, והוא מהווה אבן יסוד בכוח ההפצצה של חיל האוויר האמריקאי מאז כניסתו לשירות בשנת 1955.
המטוס, בעל שמונה מנועי סילון, תוכנן במקור לשאת נשק גרעיני לטווחים בין-יבשתיים, אך במהלך השנים עבר התאמות המאפשרות לו לשאת גם חימוש קונבנציונלי מגוון.
מאפיינים טכניים:
• מוטת כנפיים:56.4 מטר
• אורך:48.5 מטר
• גובה:12.4 מטר
• משקל המראה מרבי:488,000 פאונד (כ-220,000 ק”ג)
• מהירות מרבית:650 מייל לשעה (כ-1,046 קמ”ש)
• טווח טיסה ללא תדלוק:8,800 מייל (כ-14,162 ק”מ)
• תקרת שירות:50,000 רגל (כ-15,240 מטר)
• חימוש:עד 70,000 פאונד (כ-31,750 ק”ג) של פצצות, מוקשים וטילים
ה-B-52 השתתף במגוון רחב של מבצעים צבאיים, החל ממלחמת וייטנאם, דרך מלחמת המפרץ ועד למבצעים עכשוויים במזרח התיכון. במהלך השנים, המטוס עבר שדרוגים טכנולוגיים רבים, כולל מערכות ניווט מתקדמות, יכולות לוחמה אלקטרונית ושיפורים במערכות הנשק.
כיום, ה-B-52 משמש לא רק כמפציץ אסטרטגי, אלא גם במשימות סיור, תמיכה אווירית קרובה, והרתעה גרעינית. גמישותו ויכולתו לשאת מגוון רחב של חימושים הופכים אותו לכלי רב-תכליתי בשדה הקרב המודרני.
במהלך השנים, מטוסי B-52 חצו את המרחב האווירי של ישראל במסגרת תרגילים משותפים ושיתופי פעולה צבאיים בין ארצות הברית לישראל. לדוגמה, בפברואר 2022, מטוסי F-15 ישראליים ליוו מפציץ B-52 אמריקאי שחצה את שמי המדינה בדרכו מהמפרץ הפרסי, כחלק משיתוף פעולה הדוק בין הצבאות.
חרף גילו המתקדם, ה-B-52 צפוי להישאר בשירות פעיל לפחות עד שנת 2050, הודות לתוכניות שדרוג מקיפות הכוללות החלפת מנועים, מערכות אלקטרוניקה מתקדמות ושיפורים נוספים, המבטיחים את מקומו כמרכיב מרכזי בכוח ההרתעה האסטרטגי של ארצות הברית.
