בעוד שבישראל נשמעת ביקורת מגורמים שונים על תקציב המדינה, בסקוטלנד הקולות נגד התקציב המקומי נשמעים גם כן בעוצמה, אך מסיבות שונות לחלוטין: התקציב פוגע בוויסקי.
איגוד הוויסקי הסקוטי (SWA) הביע זעם על החלטת שרת האוצר הבריטית, רייצ’ל ריבס, להעלות שוב את המס על הוויסקי הסקוטי, מהלך שלדבריהם מפר את התחייבות ראש הממשלה לתמוך ב”יצרני הוויסקי עד הסוף”.
במסגרת התקציב הראשון שלה, הכריזה ריבס על העלאת המס על אלכוהול בהתאם לאינפלציה, אך הפחיתה את המס על מוצרים הנמכרים בחביות ב-1.7%. הוויסקי הסקוטי ומשקאות חריפים אחרים אינם נהנים מהקלה זו.
האיגוד קרא לשרת האוצר לנצל את ההזדמנות ולבטל את הנזק שנגרם מהעלאת המס הקודמת של 10.1% באוגוסט 2023. במקום זאת, הם טוענים, הנזק הוחמר עם העלאת המס הנוכחית, מה שמעמיס על התעשייה שכבר נושאת בנטל המס הגבוה ביותר מבין מדינות ה-G7.
לדברי האיגוד, הכנסות הממשלה ממשקאות חריפים ירדו במאות מיליוני פאונדים בעקבות העלאת המס הקודמת, והם מזהירים שהעלאה נוספת לא תביא את ההכנסות המובטחות, אלא תפגע בעסקים, בענף האירוח ובצרכנים.
מנכ”ל האיגוד, מארק קנט, אמר: “העלאת המס על הוויסקי הסקוטי היא מכה קשה, מנוגדת להתחייבות ראש הממשלה לתמוך ביצרני הוויסקי, ומגבירה את האפליה במס כלפי המשקה הלאומי של סקוטלנד. בעקבות העלאת המס הקודמת, שהובילה לירידה בהכנסות האוצר, העלאה זו אינה משרתת מטרה כלכלית. היא תפגע בתעשיית הוויסקי הסקוטי, בכלכלה הסקוטית, ותחתור תחת מחויבות הלייבור לקדם את ‘מותג סקוטלנד’.”
קנט הוסיף: “היא גם הגבירה את האפליה במס כלפי משקאות חריפים במערכת המס המעוותת של האוצר, ועם 70% מהמשקאות החריפים בבריטניה המיוצרים בסקוטלנד, זה יפגע עוד יותר בענף מרכזי בסקוטלנד. העלאת המס ההרסנית של 10.1% בשנה שעברה הוחמרה כעת. העלאה נוספת זו מעידה שהלקחים לא נלמדו, והשרה בחרה להמשיך בדרכו של קודמה, ולא לשנות.”
האיגוד קורא לכל חברי הפרלמנט התומכים בוויסקי הסקוטי להצביע נגד העלאת המס ואפליית המס כלפי המשקה הלאומי של סקוטלנד.
